古池に蛙は飛びこんだか (中公文庫)

「古池や蛙飛こむ水のおと」誰でも知っている芭蕉の句。そしてこんなわかりやすい俳句はない。子規、虚子はじめ多くの俳人もただ素直に読んできた。しかし、それだけのことならなんとつまらない句ではないかとかねがね長谷川櫂は思っていた。そこで彼は「や」という切字に注目した。「古池に」ではない。なぜ「古池や」と詠んだのだろう。虚子は「や」を単に省略のための切字と考えたのに対して、長谷川はまったく逆の過程を辿ってこの上五に至ったということを弟子たちが残した資料を駆使して明らかにした。芭蕉は蛙が水に飛び込んで音がしたことにまず心に残った。中七下五は先に出来上がっていて、上五をどうするかが問題だった。基角が勧める「山吹や」を採用せず「古池や」を選んだという。すなわち、古池は現実の池ではなく芭蕉の心のなかに浮かんだ想像の古池だったのだ。かくして、後世蕉風開眼の句と称えられる「古池や蛙飛こむ水のおと」が誕生したのである。「や」という切字が現実と心の境界を示す、この発見の秘密を探し当てる手腕はまるで推理小説の謎解きを読むようなスリルを読者に与える。俳句愛好者必読の書である。